Punti di pressione

Jun 30, 2023

Con i Boys in Blue in procinto di partire per uno scontro infrasettimanale a Toronto, l'allenatore capo della Philadelphia Union Jim Curtin ha parlato martedì dell'importanza della partita di dare seguito alla vittoria del fine settimana.

Come in ogni conferenza stampa, Curtin ha iniziato le sue osservazioni ripensando alla vittoria per 3-1 dell'Unione sui rivali del DC United. Sebbene fosse soddisfatto della prestazione, ha detto che c'erano ancora dei momenti in cui la squadra avrebbe potuto migliorare.

"Abbiamo iniziato la partita davvero bene, creando alcune buone vittorie di palla vicino alla loro porta, punindoli un paio di volte e poi resistendo", ha detto Curtin martedì. "Se devo essere critico, nel secondo tempo ci sono molti 2v1, 3v2 e 4v3 in cui sento che possiamo essere un po' più cinici e occuparcene un po' più velocemente."

La partita di mercoledì a nord del confine è importante in termini di calendario, poiché serve non solo come partita finale di agosto, ma anche come inizio delle ultime 10 partite della stagione regolare della MLS 2023. L'Unione attualmente siede al secondo posto nella Eastern Conference ma non ha respiro sotto con New England e Orlando a pari punti con i Boys in Blue mentre Columbus Crew si trova un punto dietro.

Anche se il Toronto FC si trova saldamente in fondo all'Est e nell'intero campionato, presenterà delle sfide per l'Unione se guardano avanti allo scontro del fine settimana del Labor Day contro i New York Red Bulls.

"Li riconosciamo che come squadra hanno avuto alcuni cambiamenti rispetto all'ultima volta che li abbiamo affrontati, ma hanno ancora attaccanti molto pericolosi come Bernardeschi e Insigne su cui dovremo fare davvero un buon lavoro nel limitare i loro tocchi e dove arrivano sulla palla. Un duro test a Toronto e il buon risultato in DC non significano nulla se non seguiamo un’altra buona prestazione a Toronto”.

L'Unione è nel bel mezzo di un'oscillazione di tre partite in otto giorni non solo a causa della Coppa di Lega ma anche della Finestra Internazionale FIFA che si svolgerà all'inizio di settembre. Lunedì sera il Venezuela ha annunciato le proprie convocazioni e includeva una coppia di giocatori dell'Unione: Jose Martinez e Jesus Bueno.

Curtin ha detto che il club ha celebrato le convocazioni all'inizio della giornata durante una sessione di film e ha fatto nuovamente eco allo sviluppo di Bueno che è passato dall'ottenere minuti regolari con l'Union II nel 2022 a una delle stelle di successo della Coppa di Lega del 2023.

“Penso che lo sviluppo non riguardi solo i giocatori locali, non riguardi solo i giocatori giovani, quelli vecchi, i talenti locali o i talenti internazionali. Riguarda tutti", ha detto Curtin. “È l'esempio di un ragazzo che ha avuto alcune decisioni contro di lui all'inizio della sua permanenza qui a Filadelfia, ma ha tenuto la testa bassa e ha lavorato davvero duro ed è migliorato come giocatore. Ha avuto la sua opportunità e l'ha sfruttata. Il gioco è duro ed è difficile arrivare da titolare in questo campionato ed è molto difficile entrare nella nostra formazione titolare come giocatore, quindi quando i ragazzi hanno le loro opportunità è importante per loro fare un passo avanti. È un ottimo esempio di giocatore che ha abbassato la testa, ha lavorato duro, è stato un vero professionista e ha spinto i ragazzi in allenamento quando sapeva di non essere chiamato a giocare o da titolare. Sta ricevendo la sua ricompensa non solo da noi ottenendo minuti, ma anche ora con la squadra nazionale venezuelana, che è l'onore massimo di rappresentare il suo Paese. Sono davvero entusiasta per lui e dimostra che lo sviluppo avviene sempre a tutte le età e nel corso di una carriera e se fai le cose giuste, il gioco dice sempre la verità.

L'elenco dei cambiamenti per l'opposizione dell'Unione è piuttosto lungo dall'ultima volta che si è giocata in aprile. Bob Bradley se n'è andato e lunedì il club ha annunciato che l'allenatore della nazionale maschile canadese John Herdman subentrerà a ottobre. Anche se la squadra ha ottenuto solo 19 punti in campionato e ha perso 10 partite consecutive, l'Unione non può trascurare la squadra che potenzia i pezzi grossi che possono vincere una partita da soli.

“Hanno giocato un buon calcio negli allungamenti e possono farti male se non sei preparato. Hanno appena nominato un nuovo allenatore, quindi stanno cercando di impressionare un nuovo allenatore che è sempre pericoloso. Storicamente a metà settimana nella MLS siamo stati una squadra davvero forte, ma viaggiare rende davvero difficile, ma manterremo la squadra fresca in un modo simile a come abbiamo fatto nelle ultime settimane. I conti si sommano e in questo campionato chiunque può batterti se non sei preparato. Questo è stato il nostro messaggio al gruppo. Rispettiamo molto Toronto, hanno ancora giocatori incredibili e sono una buona squadra che sarà difficile da abbattere. Dobbiamo dare il massimo perché se giochiamo a modo nostro creeremo occasioni nel corso dei 90 minuti, ma dobbiamo anche essere stabili in difesa. I loro due ragazzi chiave e un giocatore che conosciamo come CJ Sapong possono giocare per loro, quindi dobbiamo fare davvero un buon lavoro difensivo”.